Regeringen udskyder spillelov

Fra nytår skulle det danske spillemarked have været delvist liberaliseret. Men klager over ulovlig statsstøtte til EU-Kommissionen fra Dansk Automat Brancheforening og et enkelt kasino får nu regeringen til at udskyde lovgivningens ikrafttræden.

Ifølge Skatteministeriet har det trods mange kontakter på embedsmandsniveau ikke været muligt at få Kommissionens statsstøttekontor til at godkende den nye lovgivning, som bl.a. giver udenlandske spilleselskaber mulighed for at tilbyde visse kasinospil.

Da ansøgningsproceduren for online-udbydere tager et par måneder, kan lovgivningen derfor ikke træde i kraft som planlagt den 1. januar 2011.

”Det er naturligvis min opfattelse, at den vedtagne lovgivning er helt i overensstemmelse med EU-reglerne, og at afgiftssatserne ikke udgør statsstøtte. Jeg har orienteret partierne bag den indgåede spilleliberaliseringsaftale herom, og de bakker fuldt op om de initiativer, jeg og mine embedsmænd har taget," siger skatteminister Troels Lund Poulsen i en pressemeddelelse.

Heri varsler han samtidig, at han hurtigt muligt selv vil tage til Bruxelles for at mødes med Kommissionen.

Forskellige afgifter
Kernen i konflikten er statsafgiften, som på onlinespil er sat til 20 pct. af indtægten, mens almindelige automatspil fortsat er pålagt en afgift på 41 pct. 

I Dansk Automat Brancheforening opfatter man de forskellige afgiftsstaser som en ulovlig statsstøtte og har derfor klaget til EU-Kommissionen.

”Min branche har siden 2001 tilpasset sig den nuværende lovgivning, og der er ifølge Spillemyndigheden intet ulovligt spil på spilleautomater. Hvilken tak får vi for det? Ingen! Tværtimod må min branche i årene fremover imødese mere og mere afvikling, fordi vi med en afgift, der er dobbelt så stor som internet spilleudbydernes, stilles svagt i konkurrencen med disse," skrev foreningens formand, John Brochstedt, i foreningens medlemsblad efter lovens vedtagelse.

I et svar i samme blad begrundende skatteministeren de forskellige satser med, at de er fastsat ud fra en vurdering af, hvor stor afgiftsbelastningen kan være uden at ødelægge muligheden for at have et velfungerende, kontrolleret spillemarked.

Håber på afklaring inden sommer
Skatteministeriet forventer på en afklaring inden sommer, men erkender samtidig, at det helt afhænger af, hvornår Kommissionen træffer afgørelse i sagen. 

I mellemtiden har spillelovens beløbsmodtagere, herunder de store idrætsorganisationer, fået stillet i udsigt, at forsinkelsen ikke umiddelbart får økonomiske konsekvenser for dem. Den nye spillelovgivning indebar således, at beløbsmodtagerne var sikret en udlodning på mindst 1,735 mia. kr. af overskuddet på lotto m.v.

Det hilser DGI’s formand, Søren Møller, velkommen på DGI's hjemmeside:

”Det er med stor beklagelse, vi har modtaget meldingen om, at Spillelovgivningen ikke kommer til at træde i kraft som lovet. Til gengæld hilser vi det med stor tilfredshed, at de politiske partier garanterer at idrætten og de mange øvrige frivillige organisationer holdes økonomisk skadesløse.”